LE CERF ELAPHE (Cervus elaphus)

Le cerf est présent dans toutes les régions de France continentale. Il est de la famille des Cervidés. Le mâle ou cerf, pèse 160 à 220 kg et mesure 120 à 140 cm. La femelle ou biche, atteint 80 à 120 kg pour 100 à 120 cm. Les mâles portent des bois qu’ils perdent tous les ans en mars-avril et qui repoussent jusqu’en juillet-août. Le rut a lieu en septembre et il ne naît qu’un seul faon en mai-juin. En septembre, le brame commence, les plus vieux cerfs brament les premiers. Le cerf vit en forêt où il recherche quiétude et nourriture ; il peut se déplacer également dans les cultures agricoles qui lui fournissent une nourriture riche et abondante. Il se nourrit de plantes herbacées et semi-ligneuses. Cet animal est soumis au plan de chasse obligatoire.

Il ne faut pas confondre le cerf élaphe avec le cerf sika (Cervus nippon), originaire de Chine et du Japon et est un cerf de petite taille pesant au maximum 120 kg. Sa robe d’été ressemble à celui du daim, mais en plus foncé et les tâches sont nettement moins visibles. Le pelage d’hiver est brun foncé et gris sur le ventre. Les mâles portent une crinière très développée et les bois ne dépassent pas six ou huit cors. Les bois du cerf sika tombent en avril-mai et repoussent entre juillet et début septembre. Le rut a lieu fin octobre et la femelle donne naissance à un jeune par an après environ 32 semaines de gestation (en mai-juin).