LE RAT MUSQUE (Ondatra zibethicus)

Le rat musqué appartient à l’ordre des Rongeurs, et à la famille des muridés. Il est originaire d’Amérique du Nord (importé lui aussi pour sa fourrure). Il mesure de 46 à 67 cm (dont 20 à 27 cm de queue lui servant de gouvernail), pèse de 600 g à 2,4 kg et peut vivre jusqu’à 3 ans. Après le rut qui se déroule de mars à octobre, la femelle met bas 2 portées par an de 5 à 9 petits. Son pelage est brun foncé au dessus et gris clair au dessous. Il vit généralement en eaux douces, stagnantes, à la végétation abondante. Le rat musqué est surtout végétarien et se nourrit essentiellement de plantes aquatiques (nénuphars, prêles, …) et parfois, de grenouilles et de moules d’eau douce. Il peut causer, en creusant ses galeries, des dégâts non négligeables aux digues d’étangs et berges de cours d’eau.